Weksel jest papierem wartościowym stanowiącym bezwarunkowe zobowiązanie do zapłacenia przez wystawcę lub osobę przez niego wskazaną określonej na dokumencie sumy pieniężnej w wyznaczonym terminie i miejscu.
Najważniejszymi cechami weksla jest pisemność, formalizm oraz abstrakcyjny i skryptularny charakter odpowiedzialności osób zobowiązanych wekslowo. Cechy te zostały wskazane w uchwale Składu Siedmiu Sędziów Sądu Najwyższego - Izby Cywilnej z dnia 29 czerwca 1995 r. (syg akt III CZP 66/95).
Warunkiem powstania weksla jest konieczność sporządzenia go w formie pisemnej. Formalizm przejawia się w obowiązku zachowania wszystkich wymaganych ustawą elementów weksla. Wymagania formalne dla weksli trasowanych określone są w art. 1 i 2 prawa wekslowego, a dla weksli własnych w art. 101 i 102 tego prawa. Posiadacz weksla ma roszczenie wekslowe, choćby przy powstaniu zobowiązania wekslowego nie było żadnego szczególnego tytułu zobowiązania (causa), choćby ten tytuł był nieważny lub zgasł. Zob. I. Rosenblüth, Prawo wekslowe. Komentarz, Warszawa 1994, s. 11; A. Szpunar, Komentarz do prawa wekslowego i czekowego, Warszawa 2001, s. 24 i n.; K. Piasecki, Prawo wekslowe i czekowe. Komentarz, Bydgoszcz 1997, s. 21 i n.; K. Piasecki, [w:] Prawo papierów wartościowych, pod red. S. Włodyki, Warszawa 2004, s. 481 i n.
Tego abstrakcyjnego charakteru weksla nie pozbawia okoliczność, że wobec pewnych osób, wymienionych w art. 17 pr.weksl. dłużnik wekslowy może zasłaniać się zarzutami, opartymi na swych warunkach osobistych (ex causa) z wystawcą lub posiadaczami poprzednimi. Jest to bowiem sytuacji wyjątkowa, która przy powstaniu zobowiązania wekslowego nie jest brana w rachubę, gdyż weksel ze swej natury jest przeznaczony do obiegu, a podpisując i wręczając weksel remitentowi lub indosariuszowi, zobowiązany z weksla zaciąga zobowiązanie abstrakcyjne wobec przyszłego jego posiadacza.

Cechy składowe weksla są ściśle przepisane przez prawo wekslowe, w art. 1 i 2 pr.weksl. dla weksli trasownych, a w art. 101 i 102 pr.weksl. dla weksli własnych i muszą być zachowane pod rygorem nieważności. Z cech tych najbardziej chrakterystyczną jest dla weksla jego bezwarunkowość oraz charakter ściśle pieniężny zobowiązania. Wszelkie warunki unieważniają weksel. O klauzulach dodatkowych, wekslowo skutecznych, - obojetnych i - unieważniających weksel piszę na stronie - Klauzule wekslowe.

Weksel może być przedmiotem sprzedaży, zamiany i darowizny, które stanowią tytuł indosowania weksli. Stosuje się wówczas odpowiednie przepisy kodeksu cywilnego.